El piloto Esapekka Lappi regresa a la formación japonesa en la que compartirá el tercer coche con Sébastien Ogier. También se confirmó la continuidad en el team japonés del galés Elfyn Evans y del finlandés Kalle Rovanperä.
Era la jugada que todos esperaban. Luego de que ayer M-Sport presentó a Craig Breen como su piloto líder para 2022 y a continuación Hyundai anunció que Dani Sordo y Oliver Solberg compartirán un tercer i20, este jueves fue el turno de Toyota de confirmar su alineación de pilotos para la próxima temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC).
La gran novedad -tal como se venía especulando- es el regreso de Esapekka Lappi a la categoría reina del Mundial y precisamente de la mano del equipo que le dio la oportunidad en 2017: Toyota Gazoo Racing. El piloto finlandés se unirá a la escuadra que lidera Jari-Matti Latvala, que también confirmó la continuidad del galés Elfyn Evans y del finlandés Kalle Rovanperä, e incluso la del siete veces campeón del mundo, Sébastien Ogier, quien hará un programa parcial.
Precisamente será con el francés con el que Lappi comparta el tercer GR Yaris Rally1 híbrido en las pruebas del calendario WRC 2022 (aún no se sabe cuántas carreras hará cada uno). “Se siente como si estuviera volviendo a casa”, comentó Lappi respecto a su vuelta a Toyota. “Tengo muy buenos recuerdos del pasado y fue muy agradable volver a trabajar con la gente del equipo en el Rallye de Finlandia. Tan pronto como volví al Yaris WRC, sentí de nuevo que este era mi coche. Por supuesto, para el año que viene tendremos un coche nuevo y, aunque todavía no lo he conducido, parece que será muy diferente con la nueva normativa. Pero será interesante ser parte de él y estoy muy emocionado por el futuro”, agregó.
Lappi condujo para Toyota en 2017 y 2018 antes de cambiar y pasar por Citroën, M-Sport Ford (ambos sin buenos resultados) y esta temporada (tras algunas citas en el WRC2) tuvo el pasado fin de semana la chance de subirse a un Yaris WRC alquilado y terminar cuarto en el Rally de Finlandia, en su tierra.
Por su parte Ogier indicó: “Estoy muy agradecido con el equipo por darme esta oportunidad de seguir haciendo de manera parcial lo que amo hacer. El calendario de eventos aún no está claro, pero haré todo lo posible para ayudar al equipo en el campeonato de constructores y desarrollar el coche. Estoy emocionado de ver lo que esta nueva generación de autos aporta al deporte y sé que el equipo se está esforzando mucho”.
Mientras que Takamoto Katsuta no será elegible para sumar puntos para Toyota en el campeonato de constructores, pero se prevé que el piloto japonés (de buen arranque de temporada) siga siendo parte de la configuración del equipo en otro Yaris Rally1.
Fotos: Toyota
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